Overgeared – Chapter 631

# Bab 631

“Apa maksud wanita ini?”

Seorang utusan memiliki kewajiban untuk menyampaikan keinginan negaranya. Kemampuan ini sangat penting karena mereka bertugas membawa pulang hasil yang menguntungkan bagi negara. Memang masuk akal jika utusan ini merupakan seorang NPC bernama—tidaklah aneh jika ada NPC khusus diplomatik dengan status bernama.

“Kekaisaran yang terkenal dengan bakat melimpah pasti memiliki banyak NPC bernama.”

Namun, energi pedang? Keahlian pasif Mercedes yang menimbulkan malapetaka itu hampir mencapai level keterampilan kelas teratas. Itu adalah kemampuan yang bahkan dapat menembus pertahanan mutlak legendaris. Hanya Sword Saint Kraugel yang mungkin memiliki kekuatan semacam itu.

“Aku tidak yakin apakah ingatanku keliru. Kraugel-lah satu-satunya yang memiliki kekuatan yang secara jelas digambarkan sistem sebagai \’energi pedang\’.”

Kekuatan tersebut adalah energi yang meningkatkan efektivitas keterampilan yang berhubungan dengan pedang.

\’Memiliki kekuatan energi pedang—apakah ini berarti Mercedes adalah ahli pedang yang setara dengan Sang Pedang Suci?\’

Apakah dia sosok penting? Mata Grid semakin waspada saat menatap Mercedes. Dalam keheningan sesaat setelahnya, Mercedes adalah orang pertama yang angkat bicara.

“Kau lebih hebat dari yang dikatakan kabar. Potensi legendarismu bahkan melebihi yang tertulis dalam sejarah.” Mercedes dengan tulus mengagumi kemampuan serta statistik Grid yang ia lihat. “Kekaisaran kita tadinya meremehkan kekuatan legenda selain Sang Pedang Suci. Pandangan itu akan berubah di masa depan.”

“…”

Grid mengerutkan dahi. Perlakuan Mercedes terhadapnya bagaikan orang dewasa terhadap anak kecil—memberi kesan bahwa ia meremehkan dirinya.

\’Kalau dia bisa tetap tenang setelah melihat statistikku, apakah ini berarti wanita ini lebih kuat dariku?\’

Faktanya, kesimpulan itu mudah ditarik. Utusan dari Kekaisaran Sahara yang mendominasi Benua Barat—jelas sekali bahwa levelnya jauh melampaui NPC bernama biasa.

“Sebenarnya, jabatan atau status apa yang kau pegang di kekaisaran?”

Grid duduk di atas takhta dengan tatapan tenang dan bertanya kepada Mercedes secara langsung.

“Aku adalah milik Ksatria Merah. Kaisar Besar memberiku nomor \’1.\’ Orang-orang memanggilku ksatria pertama.”

“…Apa?”

Grid terkejut. Identitas utusan ini adalah ksatria pertama dari kekaisaran terkuat. Wajar jika ia terkejut. Hal ini jauh melampaui ekspektasinya.

“Bukankah ini luar biasa? Mengapa Yang Mulia Kaisar mengirim seseorang sepertimu ke kerajaanku yang masih muda?”

Grid tidak membuat kesalahan. Ia menggunakan gelar yang tepat untuk kaisar. Jika ia melakukan kesalahan, kekaisaran bisa menghancurkan Kerajaan Overgeared kapan saja.

“Itu hanya mungkin karena akan memusuhi Kekaisaran Sahara di masa depan.”

Grid tersenyum di luar. Ia melakukan yang terbaik untuk bertindak sebagai raja. Ia tidak pernah lupa bahwa ia membawa puluhan ribu orang di pundaknya. Mercedes tertawa.

“Yang Mulia Kaisar mengutusku sebagai utusan karena beliau menghormati Raja Grid. Yang Mulia Kaisar sangat menghargai kemampuanmu dalam membangun kerajaan dengan kekuatanmu sendiri. Beliau mengirim perwakilan Ksatria Merah sebagai utusan.”

“Pujian…”

“Yang Mulia Kaisar selalu berkata bahwa seorang pemimpin tidak boleh pelit dengan pujian. Beliau memiliki hati yang luas seperti lautan.”

“Saya mengerti. Itu sangat dihargai.”

Rasa tidak nyaman Grid semakin meningkat seiring berlangsungnya pembicaraan. Grid menilai bahwa percakapan ini tidak membawa manfaat dan langsung menuju intinya.

“Pada akhirnya, apa yang diinginkan Yang Mulia Kaisar dariku?”

Saat itu, senyum ramah di wajah Mercedes membeku. Kulit putih bersih dan mata birunya memberikan tekanan dingin kepada Grid.

“Pertama-tama, mari kita bahas dosa-dosamu.”

“Dosa?”

“Pertama, ada dosa menghancurkan Kerajaan Abadi, yang menawarkan upeti kepada Kekaisaran Sahara dan merupakan bawahannya, tanpa izin kekaisaran.”

“…”

“Kedua, ada dosa membangun kerajaan tanpa izin kekaisaran, di wilayah penguasa Benua Barat.”

“…”

“Ketiga, ada dosa tidak membuat sumpah pelayan kepada Yang Mulia Kaisar setelah kamu menjadi raja.”

“…”

“Keempat, ada dosa mengambil Kerajaan Lipat dari kekaisaran.”

“…”

Mercedes mengucapkan dosa-dosanya dengan suara dingin. Dia berpikir bahwa Grid yang menghadapnya akan menjadi marah. Bahkan, dari perspektif kekaisaran, tidak salah untuk meletakkan tuduhan seperti itu kepada Grid. Namun Grid tidak menunjukkan kemarahan dari posisinya. Dia akhirnya menjadi orang berdosa yang menunggu hukuman.

Grid berusaha tetap tenang dan mengirimkan bisikan kepada Lauel.

– Keempat dosa yang sedang dibahas ini. Apa yang harus saya lakukan?

– Seperti yang diharapkan.

Lauel mendorongnya. Dia telah meramalkan situasi ini dan menyiapkan tindakan balasan.

– Mulai sekarang, ucapkan kata-kata saya dengan hati-hati.

Grid menyampaikan pesan Lauel kepada Mercedes.

“Aku tidak bisa mengakui keempat dosa tersebut karena semuanya berasal dari kesalahpahaman atau ketidaktahuan. Untuk dosa pertama, tidak benar mengatakan bahwa Kerajaan Abadi adalah subjek kerajaan. Kerajaan Abadi menawarkan penghormatan kepada kerajaan seperti halnya kerajaan lain, tetapi Kerajaan Abadi secara resmi bersikap netral. Hal ini telah diakui oleh kekaisaran. Kerajaan Abadi menawarkan penghormatan kepada kekaisaran besar sebagai bentuk sopan santun, bukan karena merupakan subjek kekaisaran.”

“…”

“Kedua, tidak ada undang-undang di benua ini yang mengharuskan meminta izin kekaisaran untuk membangun kerajaan. Jika aku adalah orang yang lebih bijaksana, aku akan memberitahu kekaisaran terlebih dahulu. Aku menyesal karena ketidaktahuanku membuatku tidak mempertimbangkan untuk mencari izin dari kekaisaran. Kesalahan ini berasal dari ketidaktahuanku sendiri. Ini bukan dosa yang disengaja. Saya sedang dalam refleksi yang mendalam.”

“…”

“Ketiga, Kerajaan Overgeared masih baru dan dalam keadaan kacau. Bagaimana mungkin saya menyapa Yang Mulia Kaisar ketika kerajaan masih belum stabil? Saya pikir sikap seperti itu akan terlalu sombong. Oleh karena itu, saya menunda kunjungan saya ke kekaisaran.”

“…”

“Keempat, menjadikan Kerajaan Lipat sebagai pengikut Kerajaan Overgeared adalah mekanisme pertahanan untuk melindungi keselamatan kerajaan. Saya harus menunjukkan kekuatan karena semua 15 kerajaan akan memangsa Kerajaan Overgeared. Saya secara tidak sengaja mengambil Kerajaan Lipat sebagai subjek dalam proses tersebut. Secara alami, Kerajaan Lipat… Aku akan mengembalikannya ke kekaisaran.”

Tubuh Grid bergetar saat dia berbicara. Dia meratapi aibnya sendiri. Mercedes mendengarkan dengan tenang dan melembutkan ekspresi wajahnya yang tadi terlihat keras.

“Mereka hanyalah alasan. Terlalu memalukan. Tapi tidak apa-apa. Saya tahu niat Raja Grid. Toh, bukankah benar bahwa Kerajaan Overgeared setia kepada kekaisaran?”

Tersentak.

Grid tidak bisa langsung menjawab. Namun, Lauel mendesaknya untuk mengangguk. Harga dirinya sudah ditinggalkan.

“…Benar.”

“Baik. Anda merespons seperti yang Yang Mulia harapkan. Oke, sekarang saya akan menyampaikan kehendak Yang Mulia Kaisar. Raja Grid yang kalah menguasai, turun dari tahta, berlutut, dan dengarkan.”

“Apa?”

Berlutut? Grid meragukan pendengarannya saat dia menatap Mercedes.

“Ini adalah perintah kekaisaran. Wajar jika harus menunjukkan sopan santun. Apakah Anda tidak menyukainya?”

“…Tidak, tidak.”

Ini memang situasi yang memalukan. Tetapi tindakannya akan menentukan nasib anggota Overgeared dan orang-orang yang percaya padanya. Yang terpenting, ada miliaran won yang telah dia investasikan untuk membangun kerajaan ini. Dia belum memiliki kekuatan untuk melawan kekaisaran, jadi dia tidak bisa kehilangan segalanya karena kesombongannya.

\’Tenang. Tindakan saya tidaklah memalukan.\’

Kwaduduk!

Grid bangkit dari singgasananya. Dia bergerak dengan gagah dan berlutut di hadapan Mercedes. Alis indah Mercedes berkerut.

“Dia tidak merasa dihina?”

Grid ini adalah sosok yang liar dan sulit dijinakkan. Dia harus tetap waspada. Mercedes yang penuh kehati-hatian mengeluarkan sebuah surat dan mulai membacanya.

“Aku, Juander, penguasa bumi dan langit, memesankannya. Aku menerima dosa-dosa Grid dengan hati yang murah dan mengakui status Raja Overgeared. Aku tidak akan menuntut pengembalian Kerajaan Lipat. Raja Overgeared Grid dan Kerajaan Overgeared akan dengan senang hati memberikan kesetiaan dan rahmat mereka kepada kekaisaran selamanya. Kerajaan Overgeared harus membayar 72% dari pendapatan pajak setiap bulan kepada kekaisaran. Selain itu, begitu Pangeran Lord berusia 12 tahun, ia harus dikirim untuk belajar di Kekaisaran.”

“…?”

Masih ada beberapa tahun tersisa sebelum Tuhan berusia 12 tahun. Masalah ini akan terselesaikan jika Kerajaan Overgeared diperkuat sebelum waktu itu tiba. Masalah utamanya sekarang adalah kewajiban untuk menyerahkan 72% dari pendapatan pajak kepada kekaisaran.

“Saya tahu bahwa kerajaan lain hanya memberikan 36% dari pendapatan pajak mereka kepada kekaisaran.”

“Itulah harga untuk mengakui Kerajaan Lipat berada di bawah Kerajaan Overgeared. Kamu harus membayar upeti dua kali lipat dibandingkan kerajaan lain. Apakah kamu menolak?”

Mercedes membuat ekspresi mengejek. Setelah benar-benar melihat Grid, dia mengakui keberadaan Grid dan merasa waspada—berbeda dengan sikap kaisar. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk menggunakan penilaian pribadinya dan berharap Grid akan menyebabkan gangguan. Namun, Lauel berdiri di belakang Grid. Bisikan tenang dari Lauel terus menenangkan Grid. Terlebih lagi, kekuatan mental serta kesabaran Grid sudah jauh melampaui batas normal.

“Tidak, aku akan melakukan apa pun yang diperintahkan Kaisar. Aku akan menerimanya.”

“… Kamu benar-benar tidak biasa. Saya mengerti. Saya akan pergi sekarang.”

Mercedes sedikit mengangguk kepada Grid dan meninggalkan ruang audiensi. Mata Grid memerah ketika dia ditinggal sendirian.

“Bersiaplah. Aku akan menjadi orang yang membuatmu berlutut saat kita bertemu lagi.”

Kekuatan. Lebih banyak kekuatan dibutuhkan.

Grid membuka matanya dan bertanya pada Lauel.

“Berapa lama kita bisa terus memberikan upeti yang diminta oleh kekaisaran?”

“Tiga bulan. Setelah tiga bulan, rakyat dan tentara akan mengalami kelaparan dan Kerajaan Yang Ditinggal akan mengambil hutang. Dalam empat bulan, kerajaan tersebut akan sepenuhnya berhenti berfungsi dan akan hancur.”

“Bagaimana cara memperbaikinya?”

“Piaro saat ini berada di Kerajaan Lipat dan kemajuannya dalam bidang pertanian tiga kali lebih cepat dari yang diharapkan. Jumlah pemain dalam Quest Pembangunan Nasional (pencarian Grid\’s Set linked) akan meningkat lebih dari lima kali lipat dalam dua bulan, sementara pajak dari Kerajaan Lipat dan Siren akan berlipat ganda. Meningkatkan produksi ramuan edisi terbatas yang dapat diproduksi di fasilitas alkimia sebanyak tujuh kali lipat dan menyumbangkan gaji anggota Overgeared ke kerajaan. Jika hal ini terjadi, kita bisa bertahan selama sembilan bulan.”

“Solusi mendasarnya?”

“Tentu saja, itu adalah kekuatan. Menjadi begitu kuat sehingga kekaisaran tidak berani mengancam kita.”

Grid teringat tentang Pangea.

“Aku akan kembali ke Benua Timur. Saya akan kembali bersama teman-teman yang telah saya buat di sana. Dan berikan ini kepada Piaro.”

“Kenari emas?”

“Itu lebih berharga daripada emas. Aku percaya bahwa sebagai petani legendaris, Piaro bisa menumbuhkannya.”